La crise de la quarantaine, peut on seulement y échapper ?
Selon les recherches, environ 85% des individus âgés entre 40 et 60 ans font face à une forme de crise du milieu de vie (Sheehy, 1976). En 2023, c’est toujours le cas, la crise de la quarantaine continue de secouer les individus en semant le chaos dans la famille, le couple, le travail. Les moins chanceux auront le droit à la formule complète.
Dans son roman « la quarantaine héroïque », (que je vous invite à lire), Daryl Sharp, psychanalyste et écrivain nous décrit cette crise comme la porte d’entrée vers le « processus d’individuation ». Concept phare de la psychanalyse développé par le psychologue et psychiatre suisse Carl Gustav Jung, le processus d’individuation est un chemin de croissance et de transformation qui vise à réconcilier les polarités internes, telles que le masculin et le féminin, l’ombre et la lumière, afin d’atteindre un état de complétude. Une manière positive de voir cette crise.
Dans cet article, nous explorerons les différentes facettes de la crise de la quarantaine et fournirons des conseils et des stratégies pour surmonter cette période de crise. En comprenant les changements qui peuvent survenir et en adoptant une approche proactive, il est possible de se réinventer et de trouver un nouvel équilibre, en créant une vie épanouissante au-delà de la quarantaine.
Qu’est ce que la crise de la quarantaine ?
La crise de la quarantaine est une période de transition souvent vécue aux alentours des 37-47ans. Elle caractérisée par une introspection profonde et une évaluation des choix passés, accompagnées d’un sentiment d’urgence à apporter des changements significatifs pour le futur. Les quadragénaires peuvent se sentir coincés dans une routine monotone ou ressentir un manque de satisfaction dans leur carrière, remettant en question leur choix professionnel et leur contribution à la société. De même, les relations de couple peuvent être mises à l’épreuve, avec des interrogations sur la compatibilité, la passion et les attentes mutuelles.
La crise de la quarantaine peut se manifester différemment d’une personne à l’autre, mais les signes courants incluent un sentiment d’inaccomplissement (notamment si on n’a pas encore fondé sa famille), une remise en question de la direction prise dans la vie, une préoccupation accrue pour l’apparence physique et une quête de sens.
Les changements à l’origine de la crise de la quarantaine
La crise de la quarantaine peut toucher les deux sexes, mais elle peut être vécue différemment selon le genre. Chez l’homme, elle est souvent caractérisée par une prise de conscience de l’impermanence de sa jeunesse et de sa virilité : premiers cheveux blancs ou calvitie installée, relâchement abdominal, premières pannes sexuelles, presbytie… Les signes courants incluent une préoccupation accrue pour son apparence physique, une perte d’intérêt pour les activités précédemment appréciées, ainsi qu’un sentiment d’inaccomplissement. Pour certains hommes, la crise de la quarantaine peut également être déclenchée par la mort d’un ami ou d’un proche, qui les confronte à leur propre mortalité.
Pour la femme, la crise de la quarantaine peut remettre en question son identité et son place dans la société. Elle est parfois submergée par sa charge mentale, écartelée entre sa vie de famille, sa vie de couple et son boulot. Une perte de confiance en soi, des changements d’humeur, des problèmes de sommeil et des questionnements autour de son rôle familial et professionnel peuvent être les signes d’une crise de la quarantaine. Certaines femmes peuvent également être confrontées à la pré-ménopause ou ménopause, qui peut causer des symptômes physiques et émotionnels. Devoir renoncer à la maternité (et à la jeunesse féconde) peut représenter une épreuve de deuil douloureuse dans la vie d’une femme et questionner son utilité.
Dans les deux cas, la crise de la quarantaine est souvent déclenchée par un sentiment de mal-être généralisé, résultant d’un certain nombre de changements qui surviennent à cette période de la vie. Ces changements peuvent inclure une prise de conscience de son âge, un bilan de mi-parcours professionnel et personnel, et une réflexion sur le sens de la vie.
J’ai souvent entendu en séance de coaching professionnel des jeunes femmes se juger déjà trop « vieilles » pour occuper un poste. Là, c’est la posture que l’on a, vis à vis de soi-même qui nous limite. Le jeunisme à ses limites. Remettre en question ses pensées est fondamental dans ce contexte.
Démon de Midi » : mythe ou réalité ?
Le « démon de midi » est souvent associé à la crise de la quarantaine chez l’homme, lequel peut être tenté d’agir sur un « coup de tête » en quittant son emploi ou sa famille pour suivre des intérêts personnels ou amoureux.
Cependant, des recherches montrent que le « démon de midi » est plus un mythe qu’une réalité, et que les hommes ont tendance à vivre la crise de la quarantaine de manière similaire aux femmes.
Si dans la vingtaine, notre énergie est dirigée vers la construction de la vie : études, premières expériences professionnelles, premiers amours durables, la trentaine cherche à s’installer durablement dans la vie, à s’enraciner en fondant une famille, se créant un tissu social et une réputation professionnelle. A partir de la quarantaine, si on a été pris non stop dans le tourbillon de la vie ou dans sa roue de hamster sans jamais rien remettre en question, patatra, c’est la crise de la quarantaine !
Les problèmes de couple peuvent survenir parce qu’on remet en cause la direction de sa vie et ses priorités. Certains couples peuvent choisir de se séparer ou de divorcer pour poursuivre des chemins différents.
On a tous dans notre entourage un couple qui a volé en eclat après l’obligation du confinement. Parfois c’est la femme qui s’en va, parfois c’est l’homme. Il n’y a pas de démon dans l’équation, que des êtres humains avec des aspirations différentes !
Combien de temps dure une crise de la quarantaine ?
Il est difficile de donner une durée précise à la crise de la quarantaine, car cela dépend de nombreux facteurs individuels tels que l’âge, la personnalité, les expériences de vie et les circonstances actuelles. Selon des recherches en psychologie, la durée de la crise de la quarantaine peut varier de quelques mois à plusieurs années. Elle peut débuter vers 37 ans et s’achever à 50 ans.
Il est important de noter que la crise de la quarantaine ne se termine pas nécessairement lorsque le temps passe, mais plutôt lorsque les personnes sont pro-actives pour sortir de la crise. Cette prise de conscience peut être déclenchée par des événements tels qu’un divorce, une crise professionnelle, des problèmes de couple ou des tensions familiales. En effet, ces événements peuvent servir de catalyseur pour une prise de conscience plus profonde et un désir de changement.
Assumer sa crise de la quarantaine plutôt que la subir
Bien que la crise de la quarantaine puisse être une période difficile et tumultueuse, elle peut également offrir des opportunités de croissance personnelle et de développement. En effet, l’introspection qui accompagne cette période de transition peut amener les individus à explorer de nouvelles voies, à changer leurs schémas mentaux, à reconsidérer leurs priorités et à réévaluer leurs choix de vie.
Pour certains, la crise de la quarantaine peut être l’occasion de reprendre des études ou de se former dans un nouveau domaine. Cela peut aider à acquérir de nouvelles compétences et à se préparer à une nouvelle carrière ou à une retraite active. D’autres peuvent profiter de cette période pour faire un bilan de compétences, afin de déterminer les options de carrière qui correspondent le mieux à leurs aspirations. Désormais, on sait que la retraite n’est plus une échappatoire, il vaut mieux s’organiser pour pouvoir travailler le plus longtemps possible en bonne santé.
De même, la crise de la quarantaine peut offrir l’opportunité d’un bilan de vie plus large, avec un examen de ses relations, de ses valeurs et de ses objectifs personnels. Cette période peut encourager les individus à explorer de nouvelles activités et à cultiver des amitiés enrichissantes. En somme, la crise de la quarantaine peut offrir un moment privilégié pour une introspection profonde et une croissance personnelle. C’est le moment d’entrer dans le processus d’individuation pour embrasser ses polarités !
Quand obtenir de l’aide pour une crise de la quarantaine ?
Il est important de reconnaître les signes d’une crise de la quarantaine et de rechercher de l’aide lorsque cela est nécessaire. La crise de la quarantaine peut affecter tout le monde, quels que soient le sexe, l’origine ethnique ou la situation professionnelle. Une remise en question de la direction de sa vie, un mal-être généralisé, une perte d’intérêt pour certaines choses, une anxiété pour son apparence physique, ainsi qu’un sentiment d’inaccomplissement sont les différents signes indicateurs.
Pour sortir de la crise de la quarantaine, il peut être bénéfique de rechercher de l’aide auprès d’un professionnel de la santé mentale, tel qu’un coach personnel et professionnel ou un thérapeute. Ils peuvent aider à identifier les causes sous-jacentes de la crise et à élaborer un plan d’action pour y faire face. De même, un bilan de compétences peut aider à explorer de nouvelles opportunités professionnelles ou à trouver un nouvel équilibre de vie.
Il est également important d’avoir le soutien quotidien de sa famille et de ses proches pendant cette période difficile. En parlant de ses préoccupations et de ses sentiments avec des personnes de confiance, il est possible de se sentir compris et soutenu. Cela peut également aider à installer une communication bienveillante, en favorisant une compréhension mutuelle et une croissance relationnelle.
La crise de la quarantaine dans la littérature
Pour mieux comprendre ce qui nous attend (si on est pas encore arrivé à ce moment crucial de sa vie), la littérature peut nous aider à comprendre et préparer sa crise de la quarantaine. Hormis la « Quarantaine héroïque » dont nous avons parlé en introduction et qui s’adressera plus tôt aux lecteurs qui ont une appétence pour la psychanalyse, je vous conseille le très bon roman de Tom Sharpe « Wilt ». Ce livre drôle et absurde m’a sans doute permis de ne pas prendre trop au sérieux la crise de la quarantaine tout en la préparant.
« Wilt » raconte l’histoire d’Henry Wilt, un professeur d’anglais frustré et malheureux en mariage, qui a des fantasmes morbides à propos de sa femme. Incapable de trouver une issue à sa vie monotone, Wilt commence à avoir des pensées sombres et s’imagine se débarrasser de sa femme jusqu’a ce que des évènements inattendus réorganisent sa vie. L’humour satirique de Tom Sharpe qui place son personnage dans des situations rocambolesques pourra vous faire oublier votre propre crise de la quarantaine.
Une crise de la quarantaine et c’est fini ?
Est-ce que tout se résout une fois que cette crise de la quarantaine est passée ? Hélas ou bienheureusement ! La vie n’est pas un long fleuve tranquille.
Il y a encore bien d’autres crises qui nous guettent au milieu de notre vie, et la quarantaine n’est qu’une étape parmi d’autres. Après tout, la vie est comme une comédie britannique, avec ses rebondissements et ses moments inattendus.
Une fois que vous avez survécu à la crise de la quarantaine et à toutes les remises en question sur votre carrière, votre famille et le sens de la vie (42 !), ne vous reposez pas trop vite ! Car voilà que surgit la crise de la cinquantaine, une nouvelle occasion de vous demander si vous êtes vraiment sur la bonne voie. Vous pourriez ressentir le besoin de repenser votre vie, de vous réinventer et de vous poser des questions existentielles dignes d’un grand homme philosophe.
Et puis, bien sûr, il y a la crise des ados, les vôtres. Vous avez réussi à traverser la crise de la quarantaine, mais voilà que vos enfants entrent dans l’adolescence et vous vous retrouvez malgré vous face à de nouveaux défis. Les hormones, les disputes sur les temps d’écran ou leur incapacité à vider le lave vaisselle, les points d’interrogation sur leur orientation professionnelle et la découverte de parcours sup, bref j’en passe… Tout cela peut vous donner envie de retourner en courant dans les bras de la crise de la quarantaine !
Mais non, vous devrez (à nouveau) affronter cette nouvelle crise avec courage et humour !
Alors, mes lecteurs, ne croyez pas que la crise de la quarantaine soit la fin de l’histoire. Il y a encore tant d’autres crises qui nous attendent, que je perçois comme autant de potentiel d’évolution et de croissance personnelle !
